Canarias busca acelerar el planeamiento y combatir el reto demográfico con nuevas herramientas territoriales

El reto demográfico se ha convertido en uno de los ejes de trabajo de la actual legislatura del Gobierno de Canarias y, según explica en esta entrevista para Politican.es, Onán Cruz, director general de Ordenación y Cohesión Territorial, la dimensión territorial ocupa un papel fundamental dentro de esta estrategia.

 

Cruz destaca que es la primera vez que existe en el Ejecutivo autonómico una consejería que aborda específicamente esta materia, aunque recuerda que se trata de una cuestión transversal. “El reto demográfico es todo y es muy transversal”, afirma.

 

Desde esa perspectiva se han impulsado distintas herramientas destinadas especialmente a los municipios de menor población. Entre ellas se encuentra la Oficina Virtual de Apoyo a Municipios Reto Demográfico, concebida para reforzar las capacidades técnicas de los ayuntamientos que cuentan con menos recursos.

 

Una oficina virtual para reforzar a los municipios pequeños

La Oficina Virtual nace, según explica Onán Cruz, después de detectar durante las visitas realizadas a los municipios para abordar la actualización de la Ley del Suelo una carencia recurrente: la falta de personal técnico.

 

El director general relata que llegaron a conocer casos de oficinas técnicas municipales en las que una sola persona tenía que atender simultáneamente a los vecinos, tramitar obras, gestionar subvenciones y preparar proyectos.

 

La solución fue crear una estructura de apoyo que funciona de manera virtual y permite a los técnicos municipales solicitar asistencia para distintas tareas. “Es como si la oficina técnica tuviera más personal, pero un personal de manera virtual”, resume Cruz.

 

La herramienta permite, por ejemplo, recibir apoyo para preparar la documentación necesaria para una subvención, elaborar informes relacionados con licencias o afrontar determinados picos de trabajo.

 

Además, la documentación generada queda disponible en la plataforma para que pueda servir de referencia a otros ayuntamientos. De esta manera, una solución desarrollada para un municipio puede facilitar el trabajo posterior de otro.

 

Una herramienta especialmente dirigida a municipios de menos de 10.000 habitantes

La Oficina Virtual está enfocada principalmente a municipios de menos de 10.000 habitantes, precisamente aquellos que suelen disponer de estructuras técnicas más reducidas. Cruz pone como ejemplo el caso de Fasnia, que llegó a realizar más de un centenar de consultas y utilizó el servicio para intentar desbloquear más de 100 expedientes.

 

La demanda ha aumentado hasta el punto de que el presupuesto destinado a la oficina tuvo que incrementarse. El director general explica que inicialmente se partió de una determinada cantidad, posteriormente se duplicó y ya se trabaja con la previsión de incrementar nuevamente los recursos. Entre las consultas más habituales aparecen las licencias, la contratación y licitación vinculadas a subvenciones y la disciplina urbanística.

 

El planeamiento, una prioridad para los municipios con menos recursos

Otra de las líneas destacadas por Onán Cruz es la recuperación de las ayudas municipales al planeamiento. El director general recuerda que, en la legislatura anterior, únicamente se había convocado la primera anualidad de estas ayudas. El actual Ejecutivo recuperó las convocatorias desde 2023 y, durante 2024, 2025 y 2026, se han destinado 2,3 millones de euros a este programa.

 

La demanda, sin embargo, supera ampliamente los recursos disponibles. Cruz señala que en las dos últimas convocatorias se recibieron peticiones correctamente fundamentadas que alcanzaban aproximadamente 9 millones de euros.

 

“Un instrumento de ordenación es muy caro”, explica. Y no se trata únicamente de contratar a un arquitecto o un ingeniero. Los documentos de planeamiento requieren equipos multidisciplinares en los que participan también economistas, juristas, biólogos y geógrafos.

 

Para los municipios pequeños, este esfuerzo económico puede representar una carga especialmente importante. Cruz pone como referencia el caso de un municipio de 4.000 o 5.000 habitantes con un presupuesto de alrededor de 10 millones de euros, donde la elaboración de un nuevo plan general puede suponer un coste muy elevado.

 

Por ello, el Gobierno concede el 100% de la ayuda a los municipios pequeños, mientras que en los de más de 10.000 habitantes la aportación se gradúa y habitualmente alcanza el 75%.

 

Una planificación que puede avanzar por fases

La estrategia también pretende que los ayuntamientos puedan desarrollar sus instrumentos de planeamiento progresivamente. Según explica Cruz, algunos municipios han conseguido durante esta legislatura avanzar en la renovación de sus planes generales mediante distintas fases.

 

La idea es evitar que la elaboración de un planeamiento completo paralice otros servicios municipales durante años. “No pidas todo, pide justo lo que puedes hacer este año porque el año que viene lo vamos a hacer”, explica Cruz al referirse a la planificación de las subvenciones.

 

Una Ley del Suelo más ágil y flexible

La actualización de la Ley del Suelo constituye otro de los grandes asuntos abordados durante la entrevista. Cruz defiende una planificación más flexible y utiliza dos metáforas para explicar la filosofía de la reforma: el puzzle del pato y el botiquín.

 

En el primer caso, la ordenación estructural sería la imagen general del municipio, mientras que la ordenación pormenorizada permitiría ir desarrollando cada parte en función de las necesidades concretas. “Con esto intentamos que tú tengas herramientas flexibles”, señala. Según los datos aportados por el director general, apostar por esta ordenación estructural permite reducir en un 40% la documentación de un plan general, con el consiguiente ahorro en horas de trabajo y costes.

 

La reforma también plantea reducir de cinco a cuatro los pasos de tramitación de los planes generales mediante la integración de determinadas fases. Asimismo, se busca coordinar la tramitación sustantiva y ambiental para evitar procesos que hasta ahora avanzaban de manera separada. La otra metáfora utilizada por Cruz es la del botiquín, que representa las distintas herramientas de intervención territorial disponibles según la magnitud del problema. “La ley del suelo da diferentes herramientas para intervenir con diferentes grados en el territorio, como un botiquín”, explica.

 

El suelo disponible como respuesta a la falta de vivienda

El reto demográfico también aparece directamente relacionado con la vivienda. Cruz explica que la Consejería de Política Territorial no construye viviendas directamente, pero sí puede facilitar suelo y herramientas para que los ayuntamientos puedan hacerlo.

 

Una de las medidas adelantadas consiste en permitir que determinados asentamientos de municipios pequeños puedan colmatarse interiormente, aprovechando espacios disponibles entre edificaciones sin necesidad de consumir nuevo suelo.

 

El objetivo, según Cruz, es facilitar vivienda y contribuir a que los municipios puedan mantener o incrementar su población. “Cuanto más masa crítica tengo en mi municipio, más dinero tengo, más apoyo tengo, más actividad puedo generar”, sostiene.

 

Una ley elaborada con técnicos y operadores del territorio

La actualización normativa no se planteó únicamente desde la Administración autonómica. Cruz explica que durante seis meses se celebraron reuniones de trabajo con técnicos municipales de todas las islas.

 

El objetivo era preguntar directamente a quienes aplican la legislación qué aspectos podían mejorarse. Posteriormente se hizo un trabajo similar con los órganos ambientales y otros profesionales vinculados al territorio. El resultado, según el director general, es una norma “muy participada, muy trabajada por todos los agentes que intervienen en el territorio”.

 

Cruz reconoce que no todas las propuestas pudieron incorporarse y que hubo que seleccionar aquellas consideradas viables, pero defiende que la metodología permitió detectar conceptos indeterminados y distintas interpretaciones de determinados artículos. La previsión que traslada es que el texto llegue al Parlamento de Canarias para continuar su tramitación.

 

El próximo paso: convertir el reto demográfico en propuestas concretas

El trabajo sobre reto demográfico tendrá continuidad con un nuevo congreso previsto para marzo o abril de 2027, todavía sin fecha cerrada. La intención, explica Cruz, es avanzar desde el análisis y el intercambio de experiencias hacia propuestas concretas aplicables al territorio canario. “Ya queremos ver propuestas reales, propuestas reales sobre el territorio de Canarias”, afirma.

 

El propósito es que el encuentro permita salir con una especie de hoja de ruta práctica para los municipios. Cruz lo resume con otra de sus metáforas: “Ya salga tú de allí con una lista de ingredientes” para establecer políticas de reto demográfico. El congreso se vinculará además con la Estrategia Canaria de Reto Demográfico, elaborada mediante mesas de trabajo y pilotaje en las que han participado representantes municipales, especialistas y profesores universitarios.

 

Entrevista completa: