Susana Gutiérrez: "Acoger la Seatrade en Gran Canaria es una oportunidad de oro para el destino"

 

La directora general de Global Ports Canary Island ha explicado para Politican.es el potencial de Gran Canaria y del Puerto de Las Palmas ante la celebración de la Seatrade Cruise Med 2026, un encuentro internacional que reunirá a más de 2.000 profesionales y que permitirá mostrar al sector mundial las capacidades del destino

 

La celebración de la Seatrade Cruise Med 2026 en Gran Canaria supone mucho más que la organización de una feria internacional especializada en el sector de los cruceros. Para Susana Gutiérrez, directora general de Global Ports Canary Island, representa una oportunidad estratégica para que el Puerto de Las Palmas y Canarias en su conjunto enseñen directamente al mercado internacional todo aquello que pueden ofrecer.

 

La cita, que concentra su actividad principal durante dos días, tendrá una dimensión que va mucho más allá del calendario oficial del evento. Según explica Gutiérrez, durante toda la semana se desarrollarán reuniones, encuentros profesionales, networking y actividades destinadas a poner en contacto a representantes de puertos, compañías de cruceros y distintos actores vinculados a esta industria.

 

La elección de Gran Canaria como sede tampoco fue un proceso sencillo. La Seatrade Cruise Med se celebra cada dos años en el ámbito del Mediterráneo y el Atlántico Medio, y numerosos puertos compiten para convertirse en anfitriones. El Puerto de Las Palmas decidió presentar su candidatura y consiguió el objetivo desde el primer intento.

 

“Para nosotros es una oportunidad de oro, no solamente para el puerto en sí, sino sobre todo una oportunidad para el destino, para ser un escaparate a nivel internacional”, resume Susana Gutiérrez.

 

Gran Canaria, ante una oportunidad para mostrar su potencial internacional

La elección de Gran Canaria como sede tiene un significado especial para la directora general de Global Ports Canary Island. Gutiérrez reconoce que inicialmente existían pocas expectativas de conseguir la candidatura, debido a la fuerte competencia existente entre los puertos del Mediterráneo y el Atlántico Medio.

 

Sin embargo, la propuesta canaria consiguió imponerse desde el primer año en el que se presentó.

 

La explicación, según Gutiérrez, está en la combinación de factores que reúne el territorio: conectividad, capacidad hotelera, seguridad, oferta turística y diversidad de experiencias.

 

“Canarias tiene todo, tiene aparte del clima del que podemos presumir absolutamente, pues tiene todas estas características que son fundamentales para el sector a nivel mundial de líneas de cruceros”, señala.

 

La reflexión de la responsable de Global Ports Canary Island apunta además a una cuestión relevante para el posicionamiento internacional de las islas: en ocasiones, el propio territorio no es plenamente consciente del potencial que posee. 

 

“A veces somos un poquito más nosotros mismos desde casa, que no vemos el potencial que tenemos cuando los demás sí lo ven”, afirma. Ese potencial será precisamente uno de los elementos que se intentará trasladar a los profesionales que lleguen a Gran Canaria.

 

Más de 2.000 profesionales y una semana de actividad

La Seatrade Cruise Med tendrá sus dos jornadas centrales en la terminal de cruceros, que será transformada para acoger el evento. Gutiérrez calcula que serán más de 2.000 personas las que se desplazarán hasta Gran Canaria procedentes de diferentes partes del mundo, incluyendo Asia, Europa o América.

 

Pero el verdadero alcance del evento se extiende durante toda la semana. “Es un punto de encuentro profesional donde todo el mundo aprovecha para poder verse”, explica Gutiérrez, que destaca la importancia de las reuniones B2B, el networking y los encuentros entre los diferentes profesionales.

 

La propia terminal de cruceros se convertirá temporalmente en un espacio destinado a acoger la feria. Para Global Ports Canary Island, se trata de un esfuerzo extraordinario, pero también de una oportunidad que merece la pena aprovechar.

 

Una transformación con impacto local

La organización del evento implica una importante movilización de recursos y profesionales. La transformación de la terminal requiere stands, conexión wifi, electricidad, generadores y otros servicios. Y una de las claves que destaca Gutiérrez es que el trabajo asociado a la organización se está contratando localmente.

 

El impacto no se limita, por tanto, a los dos días de feria. Hoteles, restaurantes, taxis, transportes y empresas auxiliares forman parte de una cadena que se beneficia de la llegada de miles de profesionales. “Todo es trabajo 100% local de aquí”, destaca la directora general.

 

La dimensión total del impacto resulta difícil de cuantificar de antemano, pero Gutiérrez subraya que detrás de las más de 2.000 personas asistentes existe un número todavía mayor de trabajadores y empresas implicadas.

 

El Puerto de Las Palmas busca crecer en diversidad, no solo en volumen

La celebración de la Seatrade llega, además, en un momento que Susana Gutiérrez califica de especialmente positivo para Gran Canaria y los puertos gestionados por la Autoridad Portuaria de Las Palmas. “Estamos en un momento muy dulce, estamos en un momento de un crecimiento muy sostenido”, afirma.

 

Según explica, Global Ports Canary Island está experimentando crecimientos de dos dígitos, acompañados de una evolución que no se limita al número de pasajeros. La diversidad de nacionalidades y la llegada de nuevas compañías de cruceros son dos de los elementos que, a su juicio, demuestran el potencial de crecimiento.

 

La infraestructura también juega un papel determinante. Gutiérrez destaca la existencia de una terminal especializada de 14.400 metros cuadrados dedicada exclusivamente al crucero, una característica que considera diferencial frente a otros puertos que utilizan terminales con distintos usos.

 

Las Palmas ocupa, además, una posición destacada en el panorama español del crucero. Según los datos mencionados durante la entrevista, el conjunto formado por Las Palmas, Fuerteventura y Lanzarote sitúa a la Autoridad Portuaria de Las Palmas en el tercer puesto entre los puertos españoles de cruceros, por detrás de Barcelona y Palma de Mallorca.

 

Canarias como plataforma entre Europa, África y América

La posición geográfica es otro de los argumentos centrales. Para Global Ports Holding, grupo al que pertenece Global Ports Canary Island, la presencia en Canarias responde a una decisión estratégica relacionada con la ubicación de las islas. “La posición estratégica que tiene Las Palmas y Canarias conectando tres continentes, Europa, África, América, era fundamental para nosotros”, explica Gutiérrez.

 

Esta condición de plataforma tricontinental permite plantear Canarias como un punto de conexión entre diferentes mercados internacionales. Pero el objetivo ahora no es únicamente incrementar el número de pasajeros. Gutiérrez insiste durante la entrevista en una idea que considera fundamental: diversificar.

 

El propósito pasa por atraer nuevas nacionalidades, nuevos mercados emisores y compañías que todavía no operan en Canarias. En este punto aparece uno de los principales retos identificados por la directora general: la conectividad aérea con Estados Unidos. “El mercado americano es el número uno emisor de crucerista y no podemos crecer con ellos porque no tenemos conexiones directas”, advierte.

 

La aspiración es aprovechar la Seatrade para mostrar el potencial del destino y, al mismo tiempo, avanzar en la captación de nuevas compañías.

 

Del turista tradicional al viajero que diseña su propia experiencia

Uno de los cambios más importantes que señala Susana Gutiérrez tiene que ver con el perfil del crucerista. El sector ha dejado atrás la imagen tradicional asociada exclusivamente a parejas mayores o viajes de luna de miel. Hoy existen familias, parejas jóvenes, grupos de amigos, personas que viajan solas, jubilados, cruceros temáticos e incluso propuestas dirigidas a familias monoparentales. 

 

“El crucero se ha popularizado totalmente”, sostiene. Ese cambio también modifica las exigencias al destino. El pasajero actual llega cada vez más informado. Investiga previamente qué puede hacer, dónde comer, qué lugares visitar y qué experiencias puede encontrar. 

 

Por eso, Gutiérrez considera que Canarias debe ofrecer experiencias auténticas y locales. “Lo que buscan son experiencias auténticas, autóctonas, locales, cada vez más”, explica. El viajero no quiere encontrar un destino completamente artificial, sino conocer cómo viven los residentes, dónde comen, qué celebraciones existen y cuáles son los elementos culturales propios de cada isla.

 

En este contexto, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote cuentan con una amplia diversidad de propuestas. Por ello, la evolución del crucerista plantea igualmente una oportunidad para los comercios. Gutiérrez pone como ejemplo las calles comerciales y recuerda que un establecimiento no puede limitarse a esperar que el turista entre.

 

Un escaparate atractivo, una degustación o una experiencia diferente pueden marcar la diferencia. “A cualquier cliente lo tienes que atraer, lo tienes que atar o no te van a entrar a tocar la puerta”, señala.  Las redes sociales también desempeñan un papel importante para mostrar productos y experiencias antes incluso de que el visitante llegue al destino.

 

Sostenibilidad y puertos preparados para el futuro

La sostenibilidad ocupa igualmente un espacio relevante en la evolución del sector. Gutiérrez asegura que la preocupación medioambiental es una constante y menciona el objetivo de avanzar hacia la descarbonización y la reducción de la huella de carbono.

 

A su juicio, la industria de cruceros está dando pasos importantes en esta materia, tanto en la gestión a bordo como en la construcción de nuevos buques. La consecuencia para los puertos es clara: las infraestructuras tendrán que evolucionar al mismo ritmo que los barcos.

 

“Los puertos que estén preparados entrarán dentro de su itinerario y los puertos que no, probablemente algunos queden fuera”, advierte. La conexión eléctrica en puerto, los nuevos combustibles y otras soluciones vinculadas a la transición energética serán cada vez más determinantes a la hora de decidir qué instalaciones pueden formar parte de los itinerarios.

 

El gran reto: romper la estacionalidad del crucero en Canarias

Uno de los objetivos que Susana Gutiérrez considera prioritarios es desestacionalizar el turismo de cruceros. Canarias se ha consolidado históricamente como destino de invierno, gracias a unas condiciones climáticas favorables. Sin embargo, la directora general considera que ha llegado el momento de cambiar esa percepción.

 

“Canarias es un destino ideal para venderse todo el año”, afirma. La competencia de otros destinos durante los meses de verano y el cambio climático están modificando las condiciones tradicionales del Mediterráneo. Por eso, Canarias puede presentar argumentos para atraer cruceros también durante esa época.

 

La estrategia pasa por demostrar que existe producto suficiente durante todo el año y que las islas pueden mantener el nivel de calidad que exige el mercado internacional.

 

Diversificar antes que crecer sin límite

La filosofía de Gutiérrez se aleja de una estrategia basada únicamente en incrementar el volumen de pasajeros. Su apuesta es por diversificar mercados, perfiles, compañías y experiencias. “Nunca hablo de volúmenes, en todas las charlas te he hablado de diversificar”, recalca.

 

Ese planteamiento pretende atraer a un turista diferente, procedente de mercados que tradicionalmente han tenido una presencia menor en Canarias. El objetivo final es que la celebración de la Seatrade Cruise Med 2026 sirva como punto de partida para una nueva etapa.

 

“La intención es que después de la Seatrade haya un antes y un después”, afirma. Pero también advierte de que el crecimiento del sector no se consigue de un día para otro.“Es una carrera de fondo”, señala. Para Gutiérrez, el trabajo debe mantenerse en el tiempo mediante un diálogo permanente entre el sector, las instituciones, las empresas y el destino.

 

 

Una oportunidad que va más allá de una feria

La Seatrade Cruise Med 2026 aparece así como una oportunidad para Gran Canaria, pero también como un examen colectivo de la capacidad del destino para presentarse ante la industria internacional. El respaldo institucional, empresarial y portuario es, para Susana Gutiérrez, uno de los aspectos más positivos del proceso.

 

La organización ha encontrado, según explica, una unidad institucional y una implicación de la comunidad local que considera especialmente relevantes. Y esa unidad puede convertirse en uno de los principales resultados incluso antes de conocer el impacto posterior de la feria.

 

La meta está definida: aprovechar la visibilidad internacional para captar nuevas líneas, diversificar mercados, atraer perfiles diferentes de cruceristas, mejorar la conectividad, impulsar la actividad durante todo el año y consolidar unas infraestructuras adaptadas a las nuevas exigencias medioambientales.

 

Pero, sobre todo, se trata de construir una relación permanente entre el crucero y el territorio. “Tienes que ser amable con el destino, porque si el día que fastidies el destino ha fastidiado todo”, resume Gutiérrez.

 

La conclusión de la directora general de Global Ports Canary Island mira más allá del propio evento. El éxito no se medirá únicamente por el número de asistentes o por las reuniones celebradas durante esos días, sino por la capacidad de generar oportunidades futuras. Y en ese sentido, su valoración del trabajo realizado antes de la apertura de la Seatrade ya es positiva.

 

“Me voy con eso, antes incluso de saber los resultados, porque los resultados a veces no siempre dan la idea de lo que se ha trabajado antes”, explica. Para Gran Canaria, el reto será convertir esa oportunidad internacional en una estrategia de largo recorrido. Para el sector de cruceros, la isla quiere demostrar que dispone de infraestructura, seguridad, conectividad, diversidad, cultura, gastronomía y capacidad profesional para seguir ganando protagonismo.

 

La Seatrade Cruise Med puede ser, por tanto, mucho más que dos días de encuentros profesionales: puede convertirse en el escaparate desde el que Canarias explique al mundo que su futuro en el turismo de cruceros no tiene por qué limitarse al invierno ni depender exclusivamente de los mercados tradicionales.

 

Entrevista completa: