Unas 600.000 personas realizan actividades de astroturismo en Canarias

El astroturismo es un sector en auge en Canarias y registra el 4,3% de los visitantes anuales, lo que equivale a unas 600.000 personas, según datos del Istac, que apuntan también que La Palma su cuota de mercado sube al 17%.

De hecho, ya existen 60 empresas dedicadas a este tipo de experiencia turística, 30 de ellas en Tenerife.

Estos son los datos generales que ha apartado Carlos Fernández Hernández, profesor del Departamento de Economía Aplicada y Métodos Cuantitativos de la Universidad de La Laguna especializado en turismo, quien ha dirigido el curso de la Universidad de Verano de Adeje 'Creación de experiencias de astroturismo con manejo de telescopios', en colaboración con Juan Antonio González Hernández, responsable del programa de astroturismo SODEPAL La Palma, SL.

Como sucede en cualquier sector del turismo de nicho, para que esta actividad pueda desarrollarse adecuadamente es necesario contar con profesionales cualificados.

Juan Antonio González explicó que la actividad comenzó a moverse en Canarias gracias a astrónomos aficionados como él (que además posee estudios de Física).

Un hito importante fue la celebración en 2007 de la reunión de la Fundación Starlight en La Palma, porque a partir de ahí surgió un programa de formación que conduce a una acreditación específica para habilitar a guías de astroturismo.

Estos profesionales se enfrentan a varios desafíos, pero uno de los primeros es diferenciar la astronomía de la astrología, y también alejar a los buscadores de OVNIS.

Carlos Hernández señala como indicador del creciente interés que existe hacia esta actividad que este es ya el quinto curso que organiza la Universidad de La laguna vinculado a la observación del cielo con instrumentos astronómicos.

Pone como ejemplo de buenas prácticas el programa de cualificación de profesionales en este sector desarrollado por la Universidad de La Serena (Chile), que en su opinión es una vía que se podría explorar en la institución académica tinerfeña mediante microcredenciales, y que complementaría a otras formaciones que ya existen, como las ya citadas certificaciones de la Fundación Starlight.

El curso se ha centrado en la creación de productos de astroturismo con manejo de telescopios, es decir, experiencias que se pueden configurar en torno a los elementos celestes observables tanto a simple vista como con instrumental.

Contrariamente a lo que podría parecer, no se trata de una afición excesivamente cara.

Siempre habrá rangos de precios diferentes relacionados con la calidad del equipo y el grado de especialización que desee el usuario, pero según Carlos Hernández, con un equipamiento valorado en una 2.000 euros ya se puede practicar el astroturismo con cierta profundidad.

Por su parte, José Antonio González explica que el curso se ha centrado en la observación más básica, como la que se puede realizar con los propios ojos, como es el seguimiento de lluvias de estrellas.

El segundo grado sería con unos simples prismáticos, que ya permiten observar muchos objetos del cielo profundo, como estrellas y nebulosas, "que están, lo que pasa es que hay que saber dónde".

También se han dado nociones de cómo programar una observación y, finalmente, se ha utilizado un telescopio de 8 pulgadas.

JORNADA DE OBSERVACIÓN NOCTURNA

La formación cuenta con dos actividades prácticas y como colofón, este jueves por la noche se realizará una observación nocturna en el Mirador de Ifonche de unas dos horas de duración, durante la cual se explicará cómo es el itinerario, cómo se desarrolla una actividad nocturna, de qué manera se coloca el grupo y cómo funciona el telescopio, entre otros aspectos.

Como aperitivo, en la jornada de este miércoles se realizó una observación solar utilizando un telescopio especial con un sistema de filtros que permiten realizar el avistamiento con seguridad.

Además, hay múltiples productos que se pueden diseñar en torno al astroturismo.

El básico es la excursión con observación, y también es posible realizar visitas a grandes infraestructuras como los observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias en El Teide y El Roque de los Muchachos --aunque en esos casos existen restricciones dado que se trata de equipamientos profesionales en uso--.

También se pueden crear miradores astronómicos y organizar estancias en casas rurales y cenas tematizadas, talleres, tours con turismo senior e, incluso, experiencias VIP combinando la degustación de exquisiteces con itinerarios nocturnos.