Gabriel Corujo: "La Zona Franca de Gran Canaria es un pedazo de Europa con alma latinoamericana y vocación africana"

En el complejo escenario del comercio global, las zonas económicas especiales se erigen como nodos fundamentales para la prosperidad de las regiones. En el caso de Canarias, esta realidad cobra un matiz estratégico único. Gabriel Corujo, delegado de la Zona Franca de Gran Canaria, explica en esta entrevista cual es el estado de la institución, así como los retos de un archipiélago que debe redescubrir sus ventajas fiscales para no perder su relevancia histórica.

La fuerza de la unidad: Una red de Zonas Francas para un mercado global

Para Gabriel Corujo, el éxito de la Zona Franca de Gran Canaria no puede entenderse de forma aislada. La coordinación con otras entidades nacionales es, en sus propias palabras, "fundamental". Esta sintonía no solo se da con su homóloga en Tenerife, sino con los grandes "transatlánticos" del territorio nacional como Vigo, Cádiz y Barcelona.

La estructura de estas instituciones en España está regulada por decreto y adscrita a la Subsecretaría de Estado de Hacienda, lo que permite una sintonía estratégica en la toma de decisiones. "Es muy enriquecedor y muy bueno que las zonas francas nos conozcamos entre nosotros", afirma Corujo, destacando que esta colaboración evita duplicidades innecesarias. Uno de los mayores riesgos que identifica el delegado es la falta de agendas coordinadas en el exterior: "Imagina que vamos nosotros a visitar un país y no sabemos que alguien también de aquí hizo una agenda parecida dos semanas antes. Eso nos restaba sinergias".

Hoy, la Zona Franca de Gran Canaria actúa dentro de un "pack" de ventajas complementarias junto a la ZEC (Zona Especial Canaria) y organismos como el CAPECC (Comité Asesor de Política Comercial y Exterior) y el CRI (Consejo Regional de Internacionalización). Esta unión permite que, cuando una institución canaria busca presidir una asociación internacional o una empresa local intenta abrir mercado en un país tercero, todo el elenco de actores de la internacionalización reme en la misma dirección, identificando interlocutores y apoyando iniciativas conjuntas.

La Tricontinentalidad emocional: Más allá de la arquitectura y la música

Uno de los puntos más fascinantes de la visión de Corujo es cómo utiliza la identidad cultural de Canarias como una herramienta de promoción económica. A menudo se habla de la tricontinentalidad como un concepto geográfico, pero el delegado prefiere llevarlo al terreno de los sentimientos y la historia compartida.

"Nosotros somos un pedazo de Europa que continentalmente está muy próximo a África, pero culturalmente y emocionalmente nos sentimos profundamente latinoamericanos", explica Corujo. Para ilustrar esta cercanía, relata una anécdota reveladora ocurrida en la Cámara de Comercio de Bogotá, donde se mostraron fotografías de los cascos históricos de La Laguna y Bogotá. El público apenas podía distinguirlas. Esa arquitectura colonial, que Corujo defiende como canaria antes que puramente peninsular, es el reflejo de un vínculo que también se dio a través de la música mucho antes de la era de Spotify.

Este lazo emocional facilita que misiones empresariales de Colombia, México o Brasil vean en Gran Canaria no solo un lugar de negocios, sino un hogar. Sin embargo, Corujo advierte sobre un error común: la presunción de ser conocidos. "Damos por hecho que todo el mundo sabe qué es Canarias y cuáles son nuestras ventajas, y la realidad es que el mundo es muy grande". Por ello, el trabajo de la Zona Franca consiste en ubicar al archipiélago no solo como un polo turístico mundial, sino como una caja de herramientas aduaneras y fiscales con la tributación más baja de Europa.

Innovación aduanera: El valor añadido de la Zona Franca en el comercio exterior

Para entender la utilidad práctica de la Zona Franca, es necesario alejarse de la teoría y observar el tráfico de mercancías. Gabriel Corujo define a las zonas francas como instrumentos aduaneros diseñados para el almacenamiento, transformación y reexportación. El modelo ideal es claro: comprar materia prima en un país tercero (fuera de la Unión Europea), agregarle valor en la zona franca mediante su transformación y reexportarlo sin haber devengado impuestos en el proceso.

En este sentido, la Zona Franca de Gran Canaria se ha convertido en un referente en sectores específicos:

    -Industria del Bunkering: Conexión vital para el suministro de combustible a buques.

    -Economía Azul: Compartiendo sinergias con Cádiz en el desarrollo de recursos marinos.

    -Sector Pesquero y Pelágicos: Siguiendo la estela de especialización de Vigo.

    -Conexión con África Occidental: Especialmente con Marruecos y Mauritania.

El delegado destaca la labor de empresarios canarios que operan desde la Zona Franca haciendo un servicio de "puerta a puerta" en Mauritania, incluso ofreciendo crédito comercial, algo que califica de "increíble". Este conocimiento del terreno convierte a Canarias en el socio ideal para que empresas latinoamericanas den el salto al mercado africano, utilizando las islas como un "refugio intermedio" seguro y eficiente.

El "Fuero" Canario y el desafío del reconocimiento social

Uno de los mayores obstáculos que ha enfrentado Gabriel Corujo desde su llegada al cargo en febrero de 2019 es el desconocimiento, tanto social como empresarial, de la figura de la Zona Franca. Existe una nostalgia colectiva por los antiguos Puertos Francos, una figura que la ciudadanía identificaba como propia y cuya pérdida se siente como un agravio histórico. Sin embargo, la Zona Franca, su heredera moderna, no ha logrado el mismo nivel de penetración en el imaginario popular.

"Si preguntamos qué es una zona franca, el 90% de las respuestas serán palos de ciego", lamenta Corujo. Algunos incluso confunden el término con figuras políticas o conceptos abstractos. Por ello, la estrategia de la institución se divide en dos pilares:

    -Pedagogía de mercado: Explicar al empresario canario que dentro de la valla de la zona franca la productividad es mayor y los salarios pueden ser mejores gracias a la eficiencia fiscal.

    -Posicionamiento internacional: Consolidar a Canarias como el puente entre la Asociación de Zonas Francas de las Américas (AZFA) y las emergentes zonas francas africanas.

Corujo es un firme defensor de recuperar el término "Fuero" para referirse al Régimen Económico y Fiscal (REF). No se trata de un privilegio moderno, sino de un reconocimiento de singularidad que emana del siglo XV. "Es un tema que socialmente debemos defender a capa y espada y que políticamente debe mantener un posicionamiento unánime", enfatiza.

La Zona Franca en el nuevo tablero geopolítico

El contexto actual, marcado por la inestabilidad en el Canal de Suez o el Estrecho de Ormuz, ha vuelto a poner el Puerto de la Luz y de Las Palmas en el centro del mapa. Cada vez que el tráfico mundial se ve alterado, este puerto bate récords de contenedores y suministro de combustible. Además, el creciente interés de potencias como China, cuyo presidente ha visitado la isla en varias ocasiones, posiciona a Gran Canaria en una situación de ventaja en el nuevo mapa geopolítico.

Entrevista completa: