Alonso Fernández (ASUICAN): "Decir que los precios no suben es pasarle la 'papa caliente' al siguiente eslabón de la cadena"

El pasado miércoles, el consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, Narvay Quintero, aseveró en el programa "A Buenas Horas con José Luis Martín" que desde que estalló el conflicto con Irán "los agricultores a día de hoy, con los aumentos que han tenido, no han aumentado los precios". Ante esta afirmación, Alonso Fernández, director regional de la Asociación de Supermercados de las Islas Canarias, matiza estas declaraciones del consejero al asegurar que decir que los precios en origen no han subido es arriesgado e imposible de sostener en el contexto económico actual.

Fernández destacó también en el programa "A Buenas Horas con José Luis Martín" que, más allá de la geopolítica, Canarias ha sufrido el azote de borrascas intensas como la borrasca 'Therese', que han diezmado producciones locales. El barro impidió plantaciones y el viento arrasó cultivos de papas en el sur de Tenerife. "Cuando se provoca una escasez dentro del mercado por la ley de oferta y demanda, ese producto siempre, desde la propia producción, pasa a tener un mayor valor y eso se va transmitiendo a lo largo de la cadena", puntualiza Fernández.

Por tanto, culpar exclusivamente al intermediario o al supermercado del alza de precios es, según su análisis, un error de perspectiva. "Decir que los precios no suben es pasarle la papa caliente al siguiente; es arriesgado decir eso". La subida de costes es una realidad transversal que afecta desde el agricultor hasta el estante del supermercado.

Sobre las quejas del sector primario sobre el encarecimiento inmediato de los fertilizantes al estallar un conflicto bélico —incluso cuando se trata de mercancía almacenada desde hace meses—, el director de ASUICAN se muestra contundente: "Debe haber un control por parte de los gobiernos en relación con esos incrementos de precios que no se corresponden con una situación real, sino que parecen formar parte de una especulación".

El incremento "brutal" del transporte: El enemigo silencioso de las islas

El principal escollo que enfrentan los supermercados hoy no es necesariamente la falta de producto, sino el coste de moverlo. La situación geopolítica actual ha derivado en un incremento constante y brutal del coste del transporte de las mercancías en todas sus modalidades. Según los datos que maneja ASUICAN, los fletes marítimos y el transporte terrestre están experimentando subidas que se comunican casi semanalmente.

En el archipiélago, donde la mayoría de los productos de gran consumo llegan vía contenedor, el aumento de los costes logísticos es asfixiante. Alonso Fernández detalla que el incremento en los precios del transporte de mercancías desde la península o entre las propias islas se sitúa en una franja del 18% al 20%. Este porcentaje no es una cifra abstracta; afecta de forma lineal a cualquier objeto que quepa en un contenedor, desde un cartón de huevos hasta una taza de hogar.

"Ahora mismo lo que cada semana están subiéndonos son los precios del transporte de las mercancías, de esos contenedores que se tienen que mover desde Península a Canarias o entre las islas", explica Fernández. Es fundamental entender que este sobrecoste no distingue entre categorías de productos. Si el combustible sube, el flete sube, y si el flete sube, el producto final se encarece inevitablemente.

La presión normativa: Un coste oculto para la empresa

Otro factor que a menudo pasa desapercibido para el consumidor es la carga administrativa y fiscal. Fernández denuncia la "inmensa presión fiscal y normativa" a la que están sometidas las actividades económicas en las islas. El dato es demoledor: el año pasado se registraron 4,2 modificaciones normativas cada día. Esta avalancha legislativa obliga a las empresas a reestructurar constantemente sus procesos, lo que inevitablemente incrementa los costes operativos que, a la postre, influyen en el precio final.
 

Frente a la creencia popular de que los supermercados se benefician de las crisis para aumentar sus beneficios, Alonso Fernández defiende la transparencia y la eficiencia del sector. Según informes del Banco de España y del Observatorio de Márgenes Comerciales, la distribución alimentaria es una de las actividades con menor rentabilidad neta.

Márgenes estrechos y gestión eficiente

"Nuestra actividad económica es la que menor margen comercial tiene", afirma con rotundidad el director de ASUICAN. El modelo de negocio del supermercado no se basa en ganar mucho por cada producto, sino en el movimiento de un gran volumen de mercancías. Los datos son claros: el margen neto final de maniobra se sitúa entre el 2% y el 4%. Con estos porcentajes, el sector tiene "pocos lujos" y cualquier error en la gestión de costes puede comprometer la viabilidad del negocio.

Fernández recuerda que durante la pandemia del COVID-19, fue la distribución alimentaria la que contuvo los precios para el consumidor a pesar de que los costes de origen eran muy superiores al IPC registrado. "El consumidor debe saber que somos el último punto de una larga cadena de valor que aporta valor al producto; sin ella, el producto no llegaría al consumidor".

Medidas gubernamentales: El IGIC y el transporte

Respecto a las medidas del Gobierno de Canarias, como la eliminación del IGIC (del 3% al 0%) en productos como el café, el azúcar o la mantequilla, ASUICAN las considera positivas pero insuficientes. "La medida parece quedarse corta". Fernández pone un ejemplo práctico: en un paquete de sal de 99 céntimos, el ahorro es de apenas 3 céntimos. "¿Es un ahorro? Sí. ¿Es significativo para que el consumidor lo aprecie? Creemos que no".

La verdadera demanda del sector se centra en el transporte. Actualmente, las mercancías destinadas al consumidor final que vienen de la Península no tienen ningún tipo de ayuda o subvención al transporte. "Es importante reiterarlo porque la ciudadanía puede pensar que esas mercancías están subvencionadas, y no es así", aclara.

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