María del Carmen Rosario: “Nuestro reconocimiento por la ONU es el premio a un binomio único entre turismo y sector primario”

María del Carmen Rosario, alcaldesa de Agaete, analiza en el programa "A Buenas Horas con José Luis Martín" la situación por la que pasa el municipio que se enfrenta a una realidad compleja: un incremento constante en el tránsito de visitantes que choca con una financiación diseñada para una población de apenas 5.600 habitantes de derecho.

La gestión de este enclave del noroeste de Gran Canaria requiere una sintonía fina entre el desarrollo económico y la preservación de su identidad. Con un crecimiento del tráfico en el puerto que ha escalado un 6,54% en el último año, la presión sobre los servicios públicos es evidente. “Afortunadamente, los visitantes acaban generando economía”, afirma la alcaldesa, aunque no oculta que el esfuerzo para mantener los estándares de calidad es titánico ante la falta de recursos proporcionados a la población real que transita por sus calles cada día.

El desafío de las cifras: 5.600 habitantes frente a 50.000 visitantes

Uno de los puntos más críticos que María del Carmen Rosario pone sobre la mesa es la disparidad entre la población censada y la carga real de usuarios que recibe el municipio. Agaete es el corazón turístico del norte de Gran Canaria, un lugar donde el tránsito hacia Tenerife se mezcla con el turismo de sol, playa y senderismo.

El puerto de Las Nieves es una arteria vital para la conectividad del archipiélago. En 2025, el tráfico entre Agaete y Tenerife aumentó un 6,54%, una cifra que, si bien es positiva para la economía local, genera externalidades que afectan la convivencia vecinal. “Es cierto que tenemos un municipio pequeño en cuanto al número de habitantes... pero el que viene todos los días verá, desde primera hora de la mañana, coches extranjeros y un tráfico constante hacia el puerto”, explica Rosario.

Este flujo masivo implica un esfuerzo extraordinario en servicios públicos —limpieza, seguridad, mantenimiento— que el ayuntamiento debe costear con un presupuesto limitado. La alcaldesa es clara al respecto: el dinero llega por habitante censado, pero los servicios se prestan para decenas de miles. “Tenemos pendiente una reunión con el Cabildo de Gran Canaria y con el Gobierno de Canarias porque nos viene el dinero por habitantes, y de ahí ese problema que tenemos”, señala con la esperanza de que las administraciones supramunicipales reconozcan esta singularidad.

Un suelo protegido que limita el crecimiento habitacional

A diferencia de otros núcleos turísticos del sur de la isla, Agaete tiene las manos atadas —afortunadamente, según la alcaldesa— en lo que respecta a la expansión urbanística. El municipio es Reserva de la Biosfera y cuenta con patrimonio reconocido por la UNESCO. “Nuestro suelo está muy protegido. No podemos ser municipio turístico de derecho porque no tenemos el número de camas, pero es que no vamos a poder tener el número de camas porque nuestro suelo está protegido”, aclara Rosario. Esta limitación refuerza la necesidad de que los recursos financieros se asignen por el tránsito de personas, y no solo por la población residente.

A pesar de los retos financieros, Agaete vive un "momento dulce" tras ser nombrado por la ONU como uno de los mejores pueblos turísticos del mundo. Este galardón no fue fruto de una votación popular, sino de un análisis riguroso de datos sobre sostenibilidad, accesibilidad, seguridad y conservación del patrimonio.

Un modelo turístico diferenciado

María del Carmen Rosario destaca que la clave del éxito ha sido no apostar únicamente por el modelo de "sol y playa", aunque asegura que Agaete posee “la mejor puesta de sol de Canarias”. El verdadero valor reside en el trabajo de casi dos décadas para unir el turismo con el sector primario.

    - El café del Valle: El trabajo con los agricultores del Valle de Agaete ha permitido que las fincas de café sean hoy un atractivo de primer orden para turoperadores y cruceristas. “Eso repercute en beneficio del municipio porque se han creado muchísimos puestos de trabajo”, enfatiza la alcaldesa.

    - La pesca y la tradición: La identidad marinera sigue viva. La Cofradía de Pescadores está experimentando un relevo generacional con gente joven, algo que llena de orgullo a la institución. De hecho, se trabaja en un proyecto para rendir un homenaje permanente a los pescadores en una propiedad municipal en Las Nieves.

Los poetas y la cultura como valor intrínseco

Agaete ha sido históricamente un refugio para la intelectualidad canaria. Nombres como Tomás Morales, Saulo Torón o Alonso Quesada están ligados indisolublemente al municipio. Ese sustrato cultural, sumado a la conservación de tradiciones como su fiesta principal y su patrimonio histórico, fue lo que finalmente decantó la balanza para el reconocimiento de la ONU Turismo. “Nos han puesto en el mapa mundial todas las grandes revistas del sector”, comenta Rosario, subrayando que este éxito es también un logro para toda la isla de Gran Canaria.

Infraestructuras y proyectos: La "joya de la corona" abre sus puertas

La gestión municipal no se detiene en los reconocimientos. Actualmente, Agaete tiene varios frentes abiertos en cuanto a infraestructuras, muchos de ellos financiados gracias a la colaboración con el Cabildo y el Gobierno de Canarias. La alcaldesa destaca que, cuando se presentan datos reales y proyectos sólidos, la respuesta institucional suele ser positiva.

Uno de los hitos más esperados es la reapertura del Huerto de las Flores. Este jardín botánico, que alberga especies de los cinco continentes, ha sido objeto de una profunda rehabilitación gracias a un proyecto europeo y a la Consejería de Turismo. “Las obras comenzaron aproximadamente en enero de 2025 y ya se está ultimando todo. Invito a todo el mundo a la inauguración en abril porque va a ser muy bonito”, anuncia la alcaldesa.

Además, actualmente existen tres obras en licitación con financiación de la Consejería de Turismo del Gobierno regional. Además, se trabaja intensamente para poner en marcha la Casa del Café, una infraestructura que busca consolidar el apoyo a los agricultores locales que se inició hace años con la ayuda del Cabildo. La estrategia es clara: abrir espacios que ya han sido trabajados y que aportan un valor añadido al visitante y al residente.

La unidad del Norte: Un motor de 11 municipios

María del Carmen Rosario no solo habla como alcaldesa de Agaete, sino también con la visión de quien preside la Mancomunidad de Municipios del Norte de Gran Canaria. Para ella, la unidad de los 11 municipios que integran la comarca —que representan a más de 120.000 habitantes— es la clave para defender los intereses de la zona.

El calendario de marzo viene cargado de eventos que refuerzan la economía de la comarca:

    Ruta Europea del Queso: Se celebrará en La Aldea de San Nicolás los días 7 y 8 de marzo. Contará con quesos no solo de Canarias (Lanzarote, El Hierro, Gran Canaria), sino también de la península y del extranjero.

    Feria ENorte: Este evento consolidado se celebra de forma alterna entre los municipios más poblados, Arucas y Gáldar. Este año, la cita será en Gáldar, donde se mostrará todo el potencial comercial y empresarial del norte.

“Estamos viviendo un momento dulce. El éxito ha sido y seguirá siendo el que estemos todos unidos trabajando por desarrollar esta comarca”, concluye Rosario. La visión de la alcaldesa es la de un Agaete que, aunque pequeño en censo, se comporta como un gigante en impacto cultural y económico, siempre bajo la premisa de que "cuando se habla de Agaete, se habla también de Gran Canaria".

Entrevista completa: