Wooptix: La Revolución Tecnológica de Microchips que nació en Canarias

Las Voces de Proexca nos llevan hasta Wooptix, una empresa canaria que, bajo la dirección de su CEO, el Dr. José Manuel Rodríguez, ha desarrollado una tecnología disruptiva que está captando la atención —y la inversión— de los gigantes mundiales del sector de semiconductores. A través de una conversación profunda y reveladora, exploramos cómo una spinoff de la Universidad de La Laguna está poniendo a Canarias en el mapa global de la innovación.

El origen cósmico de una precisión terrenal

Para entender la magnitud de lo que Wooptix ha logrado, primero hay que mirar hacia arriba, a las estrellas. La génesis de su tecnología no se encuentra en un laboratorio de electrónica, sino en el campo de la astrofísica. Como doctor especializado en óptica adaptativa, el trabajo de José Manuel Rodríguez consistía en un desafío monumental: ver las estrellas con claridad a través de la turbulenta atmósfera terrestre.

La atmósfera, explica, cambia constantemente, deformando la luz que nos llega de los astros. “La atmósfera cambia muy rápidamente, cada 10 milisegundos”, señala Rodríguez. Para corregir esta distorsión, los astrofísicos deben medir con una precisión exquisita la "fase de frente de onda", es decir, la forma en que la luz se ha deformado. Fue precisamente en este campo donde desarrollaron una tecnología superior.

"Hemos desarrollado el mejor sensor de fase de frente de onda del planeta porque damos un dato por píxel físico. Eso significa que hasta ahora se sabía en esa muestra transparente que la atmósfera se averiguaba datos en 40 por 40 píxeles y nosotros la hacemos en 4000 por 4000, o sea, muchísima más resolución".

Esta capacidad de medir con una resolución y velocidad sin precedentes en objetos transparentes o reflectivos abrió un abanico de posibilidades que trascendía la astronomía. Si podían medir la atmósfera, ¿por qué no medir otras cosas?

Aplicaciones que cambian vidas

La versatilidad de su tecnología es asombrosa. Desde el campo de la biomedicina, donde permite ver células vivas sin necesidad de usar marcadores químicos, hasta la oftalmología, donde ya tienen prototipos para diagnosticar automáticamente enfermedades como la distrofia de Fuchs analizando las partes transparentes del ojo. “La muestra puede estar viva, transparente y nosotros verla”, enfatiza Rodríguez, destacando el carácter no invasivo de su método.

Sin embargo, fue en el sector de los semiconductores donde encontraron una necesidad crítica y un mercado dispuesto a adoptar una innovación radical.

Revolucionando la industria de los Semiconductores

La fabricación de chips es una carrera constante hacia la miniaturización. Los circuitos son cada vez más pequeños, del orden de nanómetros, y para fabricarlos con éxito, primero hay que poder medirlos con una precisión casi inconcebible. Aquí es donde la tecnología de Wooptix no solo encajó, sino que demostró ser una solución disruptiva.

El mercado de la metrología de obleas de silicio —los discos sobre los que se fabrican los chips— ha estado dominado durante décadas por una única gran empresa. Esta compañía, según explica Rodríguez, ofrecía una solución que, aunque precisa, era lenta y limitada.
"La competencia nuestra tiene una máquina que mide la geometría de la oblea de silicio, pero tarda un minuto. Ofrece 700.000 puntos. Nosotros ofrecemos 80 millones de puntos".

La diferencia es abrumadora. Wooptix no solo ofrece más de 100 veces más datos, sino que lo hace en un "solo shot de milisegundos". Esta eficiencia elimina cuellos de botella en la producción y permite un control de calidad mucho más exhaustivo. La industria, que “reclamaba una alternativa”, encontró en Wooptix una solución más precisa y rápida.

El respaldo de los gigantes del sector

Una tecnología tan prometedora no pasó desapercibida. Wooptix ha conseguido el respaldo de inversores de primer nivel que validan su potencial. “Nos apoyan  tres grandes como son Intel Capital, como es Tokyo Electron y como es Samsung Ventures”, afirma con orgullo Rodríguez.
Además, su colaboración con ASML, la empresa de equipamiento para semiconductores más grande de Europa y un actor indispensable en la cadena de fabricación global, ha sido clave. “Ellos han publicado con nosotros que con nuestra metrología son capaces de litografiar los circuitos con muchísima más precisión”, revela. Este tipo de validación por parte de un cliente de tal calibre es la mejor carta de presentación posible.

El papel clave de Proexca en la expansión internacional de Wooptix

Dentro de este ecosistema canario, José Manuel Rodríguez destaca el apoyo fundamental de entidades como Proexca, que ha sido un aliado estratégico en su complejo camino hacia la internacionalización. Más que un simple apoyo institucional, Proexca ha sido un compañero en batallas comerciales clave, facilitando su presencia en los escenarios más importantes del mundo, destaca.

“Con Proexca hemos estado en algunas batallas”, comenta Rodríguez, mencionando ejemplos concretos como su participación conjunta en el Semicon West de San Francisco, uno de los eventos más relevantes del sector. Pero el impacto va más allá, logrando una hazaña de cohesión regional en el Foro Transfiere de Málaga, donde Proexca fue instrumental para reunir a todo el ecosistema tecnológico canario. “Conseguimos reunir a toda Canarias en un solo stand que estaba en el centro de la feria y mostramos ante el resto de España que Canarias era tecnológica, que sabía ir unida y fuimos la comidilla de la reunión”.

Para una empresa en crecimiento, este tipo de ayuda es vital. Rodríguez explica los beneficios tangibles: “Poder ir acompañado sobre todo cuando no había suficiente financiación por tener un stand en las grandes ferias y llegar a conexiones con empresas de primer nivel o inversores de primer nivel” ha sido de gran ayuda. Este apoyo práctico permite a las empresas tecnológicas centrar sus recursos en la innovación, mientras Proexca facilita el acceso al mercado.

El CEO de Wooptix concluye que el rol de Proexca ha sido crucial en la creación de una imagen de marca para Canarias como polo tecnológico. “Se ha formado un ecosistema atractivo aquí en Canarias. Creo que Proexca tiene mucha culpa de eso también porque nos está ayudando a todos”.

Canarias: Un ecosistema de talento para el mundo

Uno de los aspectos más notables de Wooptix es su profundo arraigo en las Islas Canarias. Lejos de ser un obstáculo, su ubicación en Tenerife se ha convertido en una de sus fortalezas, demostrando que la innovación de vanguardia no está limitada a los grandes hubs tecnológicos tradicionales como Silicon Valley.

Wooptix es un claro ejemplo de transferencia de conocimiento desde la academia a la industria. “Somos una spinoff de la universidad”, recuerda Rodríguez, refiriéndose a la Universidad de La Laguna. Este vínculo es fundamental, ya que el 80% de los trabajadores de la empresa son egresados de las universidades canarias.

La empresa no solo se nutre del talento local, sino que también lo retiene. “El isleño en general si le ofreces un buen trabajo atractivo como es Wooptix pues se quiere quedar. Eso es algo que no se entiende fuera, donde están luchando a muerte por el talento”.
Este compromiso con la formación es parte de su ADN. Fomentan activamente las prácticas, los trabajos de fin de grado y máster, e incluso los doctorados industriales, con un 25% de la plantilla ya doctorada. Su éxito está ayudando a “poner a Canarias en el mapa”, atrayendo a la isla a directivos y clientes de las empresas más importantes del mundo.

Universalización e Internacionalización

El camino de Wooptix es intrínsecamente global. Con oficinas en Tenerife, Madrid y San Francisco, y planes inminentes para establecer equipos en Corea, Japón, Taiwán y Europa, la internacionalización no es una opción, sino una necesidad vital. “Nuestro mercado es global”, sentencia Rodríguez.

Cuando se le pide definir la internacionalización con una sola palabra, su respuesta es tan reveladora como su tecnología: “Universalización”.  "Tenemos que ver mucho más allá. Y universalización no solo significa desde el punto de vista técnico, sino que también tenemos que llegar más allá en lo que las personas van a necesitar en las próximas décadas donde la transformación del mercado va a ser muy grande".

Esta visión holística impregna toda la empresa. Desde el uso de la inteligencia artificial como una herramienta complementaria para mejorar resultados —“pero no me gustan los detectores basados en inteligencia artificial porque a lo mejor nunca detectan lo que nunca entrenaste”— hasta la exploración de aplicaciones futuras que podrían, algún día, permitir encriptar información en las comunicaciones ópticas desde satélites.

Wooptix es, en definitiva, mucho más que una empresa de metrología. Es la prueba de que una investigación fundamental de máxima calidad, combinada con un equipo talentoso y una visión audaz, puede derribar barreras geográficas y tecnológicas. Es una historia de cómo, al intentar comprender el universo, terminamos perfeccionando el mundo que tenemos en la palma de la mano. Y todo, con un inconfundible acento canario.

Entrevista completa: