Vicky Palma: "A veces vivimos ajenos a los riesgos, pero la realidad es que estamos rodeados de ellos"

El Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (CECOES) 112 de Canarias cuenta con una nueva estructura clave para la anticipación de riesgos: la Unidad de Análisis de Riesgos y Planificación Operativa, dirigida por Vicky Palma. Este innovador proyecto se encuentra en fase de implantación, pero ya desempeña un papel fundamental en la gestión de emergencias y la protección civil de las islas tal y como cuenta Vicky Palma en el programa "A Buenas Horas con José Luis Martín".

La anticipación como filosofía

Palma destaca que “uno de los principios fundamentales de la protección civil es la anticipación”. La idea es prevenir, planificar y anticiparse a posibles riesgos para evitar o mitigar sus consecuencias. En palabras de la directora: “todo lo que sea prevenir supone mucho menos gasto que atender después una emergencia”.

La unidad contará con 24 personas con perfiles principalmente técnicos, provenientes de titulaciones específicas como el grado de Seguridad y Control de Riesgos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. También formarán parte gestores operativos que trabajarán directamente en la sala del 112.

“El perfil técnico prácticamente todos vienen de titulaciones que tocan todas las opciones que nos podemos encontrar en las emergencias”, explica Vicky Palma.

Además, la unidad tendrá personal dedicado exclusivamente a la autoprotección, un aspecto crucial, ya que el CECOES 112 actuará como entidad colaboradora con la Dirección General de Emergencias para revisar los planes de autoprotección de industrias, edificios e instituciones obligadas a tenerlos actualizados.

Los retos y riesgos a los que se enfrenta Canarias

Canarias, como región insular, está expuesta a una gran variedad de riesgos. La propia Vicky Palma lo expresa con claridad: “vivimos en unas islas volcánicas y tenemos muchos riesgos tecnológicos”. Además de los riesgos meteorológicos como los temporales, que son los más conocidos, la directora subraya la existencia de amenazas como:

Incendios forestales, que actualmente tienen activado el plan Infoca en situación de preemergencia.

Riesgos volcánicos, permanentes debido a la actividad natural del archipiélago.

Riesgos tecnológicos, como los apagones que afectan no solo la vida cotidiana sino también los sistemas de seguridad y comunicaciones.

“La realidad es que las eventualidades suceden en cualquier momento del día o de la noche y simplemente hay que estar disponibles para atenderlas”, recalca Palma.

Los fenómenos meteorológicos adversos: un peligro recurrente

Vicky Palma, conocida por su experiencia en meteorología, destaca que el plan de fenómenos meteorológicos adversos es uno de los más activos en Canarias. Sin embargo, recalca que no siempre existe certeza absoluta de la ocurrencia de estos fenómenos: “Los científicos trabajamos con probabilidades y a veces, aunque las probabilidades sean pequeñas, se materializan eventos con gran impacto”.

Un ejemplo reciente que citó la directora fue el episodio de lluvias torrenciales en Lanzarote el pasado 12 de abril. La probabilidad de lluvias era mínima, pero finalmente se materializó, obligando a la primera activación en situación de emergencia del plan de inundaciones desde 2018.

Según Palma, existe una vulnerabilidad creciente en la sociedad actual frente a los fenómenos meteorológicos y naturales. “Somos ahora más vulnerables que antes, probablemente porque no cambiamos nuestros planes aunque se nos indique que ese día no son las mejores condiciones”, reflexiona.

La percepción de riesgo a menudo se ve minimizada por la tranquilidad aparente en la que vivimos. Sin embargo, Palma advierte: “Vivimos ajenos a los riesgos que nos rodean, pero la realidad es que estamos rodeados de riesgo”.

Los retos del turismo activo ante las alertas

Uno de los sectores más afectados por las alertas meteorológicas es el turismo activo, que a menudo se queja de las suspensiones de actividades. Palma puntualiza que la confusión entre climatología y meteorología suele generar malentendidos:

“La climatología es la media del tiempo a lo largo de 30 años, mientras que la meteorología se refiere a lo que ocurre en un momento puntual”, explica.

A este respecto, la directora es clara: “En condiciones meteorológicas normales, ciertas actividades pueden no parecer peligrosas, pero en montaña, por ejemplo, la meteorología evoluciona muy rápidamente”. Destaca que ahora existe una previsión específica de montaña en Canarias desde 2020, lo que permite tener datos más precisos y minimizar riesgos en espacios naturales.

El peligro oculto del Atlántico

Uno de los riesgos más trágicos y recurrentes es el de los ahogamientos. El CECOES 1-1-2 lleva años trabajando en la concienciación multilingüe para explicar a los visitantes que el Atlántico no es el Mediterráneo. "Hay que concienciar no solo a los que vivimos aquí, sino también a los que nos visitan... que no tenemos unas playas paradisíacas como las del sur; en las del norte la situación es totalmente distinta", explica Palma.

Una de las medidas que ya ha demostrado salvar vidas es la publicación de las prealertas por fenómenos costeros. Informar a la población de que se debe extremar la precaución cuando las olas superan los 2 metros en las costas del norte, donde es fácil perder pie, ha reducido el número de incidentes. Es un ejemplo claro de cómo la información preventiva tiene un impacto directo y medible en la seguridad de las personas.

Prevención contra incendios

La campaña de incendios de este año se aborda con una mezcla de preparación exhaustiva y cautela. Si bien es imposible eliminar el riesgo de un gran incendio forestal, los medios están listos. El dispositivo para la campaña es formidable: casi 2.000 personas solo de los operativos antiincendios, 18 medios aéreos y más de 200 vehículos terrestres, algunos con tecnología de última generación.

Curiosamente, las condiciones de partida este año son mejores que en las cinco campañas anteriores, con un 30% más de precipitación acumulada que en 2024. Sin embargo, esto crea una paradoja. "Este año ha habido momentos en las últimas semanas que darse un paseo por los montes del archipiélago era encontrarse una estampa que muchos habían olvidado, con mucha vegetación verde pequeña, con muchas flores. Y bueno, eso al final se irá secando en las próximas semanas y supone un riesgo". Este nuevo "combustible fino", hierba que antes no crecía por la sequía, se convertirá en un material altamente inflamable, añadiendo una nueva capa de complejidad a la prevención de incendios, tal y como asegura.

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